アップル、自動車計画を「当面」放棄、自動運転システムの運命を決める期限を2017年後半に設定

ブルームバーグ によると、アップルは自動車チームに対し、自動運転車システムの「実現可能性を証明」し、プラットフォームの最終的な方向性を決定するという期限を2017年末に与えたという。

Appleの野心には「今のところ」自社車の製造は含まれていないが、将来的には自社車の開発に戻るか、既存の自動車メーカーと提携する可能性があると報告書は主張している。

この プロジェクトの変更 により、8月以降、120人以上のソフトウェアエンジニアを含む数百人の従業員が配置転換、 解雇 、または自己都合退職を行ったとされている。

約1,000人で構成されるAppleの自動車チームの残りのメンバーは、「現実世界の環境でプラットフォームをテストするための自律型プログラム、ビジョンセンサー、シミュレータ」に取り組んでいると言われている。 Appleは新たな焦点を支援する人材を雇用することでチームのスタッフ数を安定させていると言われている。

この報告書は、Appleのいわゆる「プロジェクト・タイタン」チームが遅れや内部抗争に直面したと考えられており、数カ月にわたる内部闘争を追跡している。

伝えられるところによると、「Apple Car」のリーダーであるスティーブ・ザデスキー氏は今年初めに プロジェクトから辞任し 、長年アップルの幹部を務めた ボブ・マンスフィールド氏が4月にチームを引き継い でプロジェクトの方向性を変えるまで、彼の責任はアップルのハードウェアエンジニアリング責任者のダン・リッチョ氏に移った。

会議に出席した関係者によると、約1カ月後、マンスフィールド氏はタイタン社員数百人が詰めかけたシリコンバレーの講堂のステージに上がり、戦略転換を発表した。マンスフィールド氏は、このプロジェクトを検討した結果、アップルはテスラモーターズの完全な競争相手の構築から、基礎となる自動運転プラットフォームの開発に移行すべきだと判断したと説明した。

2020年代初頭までに Appleが設計した自動車の計画は流動的であるように見えるが、同社の研究開発計画は今後数カ月、数年で変更される可能性がある。それにもかかわらず、テスラのイーロン・マスク最高経営責任者（CEO）は、アップルが2020年までに自社車両を用意できないだろうと信じており、それを「 機会損失 」と呼んでいる。