フォード、2021年までに完全自動運転車の計画を発表

ロイター 通信によると、フォードモーターは2021年までに商用ライドシェア用の完全自動運転無人車両を構築する計画を発表した。

同社はテクノロジー企業への投資を増やし、半自律システムへの投資を3倍にすると発表した。これにはパロアルトの研究チームの規模を2倍にし、シリコンバレーのキャンパスを拡張する必要があるという。

フォードは発表の中でアップルやグーグルについては言及しておらず、自社が提携するのではなく、独自の自動車計画を持つ他のハイテク企業と競合すると考えていることを示唆している。

フォードの研究担当副社長、ケン・ワシントン氏は ロイター に対し、フォードがこの分野で勝つつもりであることを示すことが重要だと語った。ワシントン氏は「われわれはパートナーに対し、われわれが勝利パートナーだと言っている。これは空虚な約束ではなく、本当の意図だ」と述べた。

フォードの最高技術責任者ラージ・ナール氏は、「まずライドシェア用に自動運転車を発売するのが、大衆市場にリーチし、車をより手頃な価格にするためのより良い方法だ」と述べた。同社がハンドルやペダルのない同様の自動運転車を消費者に提供する可能性は2025年以降になる可能性が高いとナイル氏は説明した。

フォードは、自動車技術者協会（SAE）が定めた基準に言及し、「レベル4」の自動運転に投資すると述べた。レベルは自動運転の洗練度を表しており、レベル 4 は「高度な自動化」であり、フォードのビジョンでは、特定のユースケース、たとえば都市部で車両が監視されずに走行できることを意味します。

ナイル氏は、同社は安全上の懸念を理由に、ドライバーがレベル2または3の車両から即座に制御を引き継ぐことを許可するつもりはないと述べた。同氏は、テスラの最近のトラブルについては触れず、「ドライバーに引き継ぎを戻し、ドライバーに関与して状況を認識させ、安全を意識した方法でそれを実行できるようにする方法がまだ分からない」と述べた。

テスラの「オートパイロット」システムを使用していたにもかかわらずハンドルから手を放していたテスラのドライバーが ５月 に死亡したことは、半自動運転車におけるドライバーの責任をめぐる混乱を浮き彫りにした。つい 昨日 、テスラは、このモードが作動中に事故を起こした北京の運転手から同社が自動操縦の機能について誤解を与えたと苦情を申し立てられたことを受け、中国のウェブサイトから「自動操縦」という言葉を削除するところまで踏み切った。

フォードのマーク・フィールズ最高経営責任者（CEO）は、「われわれは踏み台アプローチを放棄した」と付け加え、車とドライバーの間で運転責任を安全に「引き継ぐ」にはあまりにも多くのリスクが伴うと考えた。

複数の情報筋によると、Appleは大いに噂されている自動車プロジェクトにおいてさまざまなレベルの自律性を模索しており、すでに州内の自動運転法に関して カリフォルニア州DMV当局者 らと面会しているという。

社内では「プロジェクト・タイタン」というコードネームで呼ばれる同社のいわゆるApple Carは、長年同社の幹部を務め、最後に技術担当上級副社長を務めたボブ・マンスフィールド氏が 率いると報じられている 。先月、Appleが噂されていた 2020年の電気自動車発売目標 が2021年にずれ込む可能性があると 報じ られた。