クアルコム、NVIDIAによるArm買収に反対、買収への監視が高まる中

CNBC によると、米国のチップメーカーであり Apple のサプライヤーでもある Qualcomm は、世界中の規制当局に対し、Nvidia による 400 億ドル規模 の Arm 買収案 に反対すると表明したとのこと。

クアルコムは、エヌビディアによるアーム買収に対する異議申し立てを連邦取引委員会（FTC）、欧州委員会、英国競争市場庁、中国国家市場規制総局に登録した。クアルコムは、この買収によりエヌビディアがアームの技術の門番として機能するリスクがあり、他のチップメーカーによる利用が妨げられる可能性があると考えている。最も重要なことは、クアルコムが、エヌビディアがこの買収で利益を上げることができる唯一の方法は、アームの技術をゲートキーピングすることであると示唆する論拠を構築していることだ。

英国のチップアーキテクトであるアームは現在、日本のテクノロジー大手 ソフトバンク の傘下にあり、アップルを含む500社以上にチップ設計のライセンスを供与している。 Armのアーキテクチャは世界のスマートフォンの95％に採用されており、AMDやAppleといったArmライセンシーのライバルであるNvidiaが同社を買収することには大きな懸念があった。

Apple が Arm 命令セットのライセンスを取得しているため、Arm のアーキテクチャは、 iPhone 12 の A14 や MacBook Pro の M1 など、Apple のすべてのカスタム シリコン プロセッサを支えています。 AppleはArmからコア設計全体のライセンスを取得しておらず、依然として独自のカスタムシリコンを設計しているが、この取引が許可されれば、NvidiaはApple独自のチップの背後にある重要な命令セットを担当することになる。

Nvidiaは、この提携により世界の「AI時代の最高のコンピューティング企業」が誕生すると述べ、同社の本社を英国ケンブリッジに維持することを約束した。

伝えられるところによると、FTCは現在、調査の「第2段階」に移行しており、SoftBank、Nvidia、およびArm自体に対して、買収に関するさらなる情報の提供を求めている。この段階では、クアルコムなど、関連情報を提供する他の企業との協議も行われる予定です。今後、多数の大量の文書を作成する必要があるため、調査はさらに数か月続くことが予想されます。

クアルコムは独占禁止法担当者や弁護士と協議し、取引継続が許可されるかどうかに重要な役割を果たすと考えていると言われている。 Nvidiaは CNBC に対し、規制当局が買収のメリットを認識すると確信していると述べたが、業界幹部5人は、この取引は規制当局によって「阻止される可能性が非常に高い」と述べた。

結局のところ、この取引が反競争的であるかどうかは、Arm が競争を可能にするという非常に単純な考えに基づいています。これにより、企業は外に出て競争できるようになります。 MediaTek、アマゾン ウェブ サービス、クアルコム、NXP のいずれであっても。どの企業でも、R&D (研究開発) 予算に関係なく、Arm からライセンスを取得し、独自の Arm ベースの CPU を構築できます。それはユニークなモデルです。

伝えられるところによると、ソフトバンクは昨年アップルにアーム買収に興味があるかどうかを打診し たが、アップルはこうした規制上の懸念もあり、その機会を拒否したとみられている。

クアルコムに加えて、AIチップの新興企業グラフコアもこの取引は反競争的だとして英国競争市場庁に懸念を表明しており、中国ではファーウェイも同様に取引の阻止を求めている。