Apple のノースカロライナ再生可能エネルギー発電所を詳しく見る

Apple は、ノースカロライナ州メイデンのデータセンターに大規模な 太陽光発電とバイオガス燃料電池の発電施設 を建設し、国内最大の非公益クリーン エネルギー発電会社の 1 つになりました。今年初めのレポートの時点で、Apple はすべてのデータセンターで 100% 再生可能エネルギーを使用し、さらに企業施設でも 75% を使用しています。

Gigaom の Katie Fehrenbacher 氏は その施設を訪れ 、Apple の 2 つの巨大な太陽光発電所と Bloom Energy バイオガス燃料電池発電所の両方の多数の画像を含む広範な記事を書きました。 Apple は合計で、ピーク効率で約 50 メガワットを発電しています。2 つの太陽光発電所で 40MW、さらに燃料電池でさらに 10MW です。

Apple のデータセンターは約 40 MW の電力を消費するため、電力生産のピーク時には、同社は地元の電力会社 Duke Energy の純電力生産者になります。このような独自の発電設備を持つ大手インターネット企業は Apple だけのようだ。

Apple のソーラー パネル ファームは 、ベイエリアの企業 SunPower によって建設され、運営されて います。 SunPower は、高効率のソーラー パネルとソーラー パネル トラッカーを製造し、Apple のようなソーラー パネル プロジェクトも開発しています。データセンターの向かいにある太陽光発電所には 100 エーカーの敷地に 50,000 枚以上のパネルがあり、全体を建設するのに約 1 年かかりました。

Apple の農場にある各ソーラー パネルの背面にはマイクロコントローラーが搭載されており、パネルは長くて大きなトラッカー (写真の鉄柱) に取り付けられています。日中は、パネルの面が一日中太陽に沿うように、コンピュータが自動的にソーラーパネルを徐々に傾けます。上の写真は早朝に撮ったものなので、その日の終わりまでにパネルは完全に回転して、私が立っていた場所を向くことになるでしょう。使用されるトラッカーは 1 軸トラッカー です。これは基本的に、より正確な 2 軸トラッカーよりも複雑さが少なく、安価であることを意味します。

Appleは、草刈りに代わる環境に優しい代替手段として、ソーラーパネルの下の草を羊に食べさせる会社と協力している。

Apple は燃料電池設備に、Bloom Energy 製の バイオガス燃料電池 を使用しています。バイオガスは、埋め立て地、水処理施設、農場などの有機物の分解から回収できる天然ガスの代替品です。天然ガスは大幅に安価ですが、再生不可能な化石燃料です。

燃料電池施設の外を歩いていると、いくつかの燃料電池のメンテナンスをしている人たちの姿も見えました。正確に何をしていたかはわかりませんが、燃料電池は燃料を供給し続けるため、またファンなどの可動部品を交換するために、ある程度のメンテナンスが必要です。また、数年ごとに スタックと呼ばれる重要な部品を交換する必要があり、燃料電池事業者にとっては高額なメンテナンス費用がかかる可能性があります 。

Gigaom は 記事の中で この施設についてさらに詳しく 述べており、他の多くのテクノロジー企業がクリーン エネルギーに関してどのような取り組みを行っているかについても調査しています。

再生可能エネルギーは現在最も注目されている問題であり、グリーンピースのような一部の外部観察者は、大手インターネット企業に自社のデータセンターにクリーン電力を採用するよう促しており、データセンターは毎年米国で生産される総電力の約2パーセントを消費している。 Apple は近年、環境に関する 社会的イメージ の向上に努めており、最近では元 EPA 長官の Lisa Jackson を同社の 環境と持続可能性の取り組み の責任者に採用しました。