GT Advanced がスマートフォン ディスプレイ用のサファイア ガラスをどのように製造しているかを見る

昨日、アリゾナ州とGT Advancedは、Appleがサファイアガラスを製造するためにアリゾナ州に 従業員700人の新しい工場を建設している と発表した。 AppleはGT Advancedと契約し、同社が施設の炉と関連機器を所有および運営することになる。

4月に遡ると、 Pocketnowは サファイアディスプレイがどのように作られるかを調べるためにマサチューセッツ州にある GT Advancedの工場を訪れた 。アリゾナ州の施設でも同様のプロセスが使用される可能性が高いが、Appleがサファイアを何に使用するかはまだ分からない。安全な賭けは、同社の 噂のスマートウォッチ製品 だろう – 多くの高級時計は、その耐久性のためにサファイアガラスを使用している。

プロセスは比較的単純です。ホッケーのパックほどの大きさと形のサファイアの種を、るつぼと呼ばれる使い捨てのモリブデン樽の底に置きます。次に、るつぼには、酸化アルミニウムの結晶形である凝縮コランダムと、以前の実験で残った「クラックル」と呼ばれるサファイア材料の混合物が充填されます。次に、満杯のるつぼが炉内に置かれ、サファイア シードが早期に溶けるのを防ぐ小さな液体ヘリウムで冷却されたプラットフォーム「フィンガー」の上に置かれます。炉を密閉し、空気を排気し、材料を溶かすために温度を摂氏 2100 度まで上げます。 (ビデオでは 2200 と言っていますが、それは間違いです。自宅でサファイアを作る趣味の皆さん、2100 です。) この材料は、次の 16 日または 17 日間にわたって一連の冷却サイクルを経ます。サファイアが下から上にゆっくりと結晶化するまでの時間。最終的に完成したのは、「ブール」と呼ばれる重さ 115kg の工業用サファイアの円筒形セクションです。

新しい工場では、低コストで大量のサファイアガラスの製造に重点を置いた次世代の大容量炉が使用される予定です。

Appleは現在、iPhoneのカメラとTouch IDを搭載した新しいiPhone 5sの ホームボタン を保護するために、他の形状のガラスよりも優れた耐久性と耐傷性を備えた小さなサファイアガラスを使用している。 今年初めの報告書では、 将来のスマートフォンでは、従来のガラスの代わりに、酸化アルミニウムの結晶形であるサファイアが使用される可能性があると示唆されています。