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WiTricity ワイヤレス充電に対する Apple の関心

7月 7, 2011

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先週、ウォール・ストリート・ジャーナルは、アップルが2012年のiPhoneの「新しい充電方法」を実験していると偶然報じた。読者と同じように、私たちの考えはすぐに、ある種のワイヤレス充電メカニズムに移りました。

もちろん、ワイヤレス充電は新しいテクノロジーではありませんが、現在の実装はある程度制限されています。オリジナルの Palm Pre は、ユーザーが特別な充電マットの上にデバイスを置くと充電できる誘導充電器を搭載して発売されました。このような誘導充電器の欠点は、電力を伝達するために物理的に近い接触が必要であることと、熱/電力の制限があることです。

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しかし、 WiTricity と呼ばれる 2007 年の新興企業は、ワイヤレス電力の大幅な進歩に取り組んでおり、Apple を含む業界の多くの注目を集めています。 WiTricity は MIT の研究室での研究に基づいており、科学者たちは従来の誘導よりも実用的な距離 (最大数メートル) で大量の電力をワイヤレスで転送するための新しい方法を示しました。

共振周波数が厳密に一致した、適切に設計された 2 つのデバイスの磁場は、単一の連続磁場に結合できます。 Soljaçiƒá 教授のチームは、この現象を利用して、現実世界のアプリケーションに役立つ距離範囲にわたって、あるデバイスから別のデバイスに高効率で電力を伝送できるようにする方法を示しました。

WiTricity はすでに業界の大きな注目を集めています。 WiTricity の CEO は、2009 年の TED でこのテクノロジーのデモを行いました。インテルは研究所でこのテクノロジーを実験してきました。トヨタは自動車用ワイヤレス充電システムを開発するために同社と協力し、投資も行っている。

Apple とのつながりは、「ローカルコンピューティング環境におけるワイヤレス電力利用」と呼ばれる Apple の国際特許出願を通じて行われます。この出願は今年5月に初めて公開され、同じ共振技術について具体的に詳述しており、MITの研究者によって発表された元の論文に言及している。

Apple は、iMac がこの共振電力の源となり、コンピューターの前に仮想充電エリアを提供できるシナリオについて説明しています。キーボード、マウス、さらには iPhone や iPad などのモバイル電子デバイスも、コンピュータに 1 メートル近づくだけで充電できます。典型的な Apple のやり方で、「扱いにくく煩わしいケーブルを廃止し、バッテリー交換の必要性をなくすことで、使いやすく効率的なローカルコンピューティング環境をユーザーに提供できる」と説明しています。