Appleの指紋防止コーティングに関する研究が再び将来のチタンデバイスを示唆
新たに付与された特許出願によると、Appleは自社製品の金属表面に指紋や汚れがつきにくくする方法を研究しており、 将来のAppleデバイスにチタン を使用することを再び示唆したという。
米国特許商標庁に提出され、 Patently Apple が発見したこの特許は、「 金属表面の酸化物コーティング 」というタイトルで、薄いコーティングがどのようにしてデバイス上の指紋の出現を大幅に減らすことができるかを詳細に説明しています。
先月、 チタン製デバイスエンクロージャ の特許が明らかになり、MacBook、iPad、iPhoneなどのさまざまなデバイスが独特の質感のある仕上げのチタン製ケーシングをどのように採用できるかにAppleが関心を持っていることが明らかになった。今回、Appleの酸化物コーティングに関する特許は、「高い強度、剛性、硬度」など、家庭用電化製品にチタンを使用する利点を改めて強調した。
例えば、チタンは比較的硬度が高いため傷がつきにくく、剛性があるため曲げにも耐えられます。さらに、チタンは本質的に他の特定の合金よりも耐食性が優れています。
Appleは、チタンは他の金属と比べて、取り扱うと指紋がつきやすいことを強調している。これは、チタンおよびチタン合金表面の反射率が比較的低いことが部分的に原因です。
ただし、チタンとその合金を使用する場合の欠点の 1 つは、裸のチタンやチタン合金の表面に指紋の油分が目立ちやすく、家庭用電化製品に見栄えの悪い跡が残ることです。指紋の性質と量が要因になる可能性がありますが、きれいな指でもチタンの表面に比較的劇的な跡が残ることがあります。
従来の疎油性コーティングは通常、iPhone の前面や背面などのガラス表面の指紋を減らすために使用されますが、このタイプのコーティングはチタン表面ではあまり効果がありません。この特許は、Apple が自社のデバイスにチタンを使用することに関心を持っていることが、指紋採取を防止するためのより効果的な新しいソリューションの必要性につながっていることを示唆しています。
したがって、必要とされているのは、チタンおよびその合金の表面仕上げを改善することである。
このため同社は、「指紋やその他の薄膜オプションによってもたらされる干渉色の影響を軽減または排除するように構成された」薄い酸化物コーティングまたはフィルムの使用を研究するようになった。 Apple の酸化コーティングにより、デバイスの表面はあたかも指紋がないかのように光を反射し続けることができるため、油汚れを隠すことができます。
いくつかの実施形態では、酸化物コーティングは、入射光の光路差を増大させるのに十分な厚さであり、それによって指紋による推論着色を目に見えないレベルまで低減する。いくつかの実施形態では、酸化物コーティングは、酸化物コーティングの界面からの光の反射方法を変化させる不均一な厚さを有し、それによって薄膜の干渉着色を低減または除去する。
Appleはまた、酸化物コーティングは主にチタンまたはチタン合金に対処するために開発されたものであるにもかかわらず、「アルミニウム、アルミニウム合金、鋼、マグネシウム、マグネシウム合金、ジルコニウム、またはジルコニウム合金」を含む表面に使用できる可能性があるとも指摘しています。
申請書はまた、酸化被膜が iPad 、 iPhone 、Apple Watch、MacBookなど幅広いAppleデバイスで「耐久性があり、見た目にも魅力的な仕上げを形成する」ために使用できることも強調している。
現在 Apple Watch Edition でのみ利用可能な チタンのデバイスへの使用拡大 に Apple が興味を示しているという先月のニュースに続き、この分野の研究が他の技術革新につながっていることは興味深い。
Apple の調査によると、同社は標準的な陽極酸化アルミニウム製の筐体 を超えた移行 を目指しているようですが、それがいつ実現するかはわかりません。それにもかかわらず、特許出願は、Apple が舞台裏で何を探索し、開発しているのかについての洞察を提供し、将来何が見えるかを示唆する可能性があります。
