Apple、iPhoneリサイクルロボット「Liam」で電子廃棄物に取り組む

Appleは月曜日のメディア向けイベントで、廃棄物の削減と再生可能エネルギーインフラの改善に向けた取り組みについて話し始め、同社の環境責任への一層の注目を示した。

プレゼンテーションの一環として、同社は古いiPhoneを分解してリサイクル可能な材料を回収できる自社開発のロボットシステムも発表した。

「リアム」と呼ばれるこのロボットは、さまざまな素材を再利用するためにiPhoneを巧みに解体する様子を示すビデオで紹介された。

ビデオの中でリアムはバッテリーからコバルトとリチウムを取り出し、カメラから金と銅を分離し、メインロジックボードから銀とプラチナを抽出しているのが見られる。

Appleは、Liamシステムが3年近くの開発期間を経て、先月フル稼働でのサービスを開始したことを明らかにした。これは、カリフォルニア州クパチーノの Apple 本社近くの単一サイトにある 29 個のロボット モジュールで構成されており、11 秒ごとに iPhone を分解することができます。 2 台目のロボットがヨーロッパに導入されています。

同社によると、リアム氏は当初、ジャンク品のiPhone 6端末のリサイクルに注力するが、Appleはシステムを修正、拡張してさまざまなモデルを解体し、より多くの資源を回収する計画だという。

このロボットは、Appleのデバイスに使用されているコンポーネントは分解、改修、再利用が難しい可能性があるという批判に応えたものとみられる。しかし、 ロイター 通信によると、リアム氏が扱える携帯電話は年間数百万台にとどまる可能性が高く、これはアップルが2015年に販売した携帯電話2億3100万台以上のほんの一部にすぎない。

グリーンピースはアップルの取り組みを同社の環境への取り組みの好例として歓迎したが、同団体はリアムロボットが実際にiPhoneの全体的なリサイクル量にどれだけの影響を与えるかについて疑問を呈した。廃棄されたiPhoneの大部分は独立した電子廃棄物リサイクル業者を経由するが、このリサイクル業者はリアムにアクセスできない。

「ロボットにとってそれが簡単であれば、それは素晴らしいことだ」とグリーンピースのITアナリスト、ゲイリー・クック氏は ロイター に語った。 「しかし、この作業のほとんどを人間が行うことになるので、作業を容易にすることが解決策の一部です。」

昨年 5 月、Apple はグリーンピースのクリーン エネルギー インデックス レポートで 満点のスコアカード を獲得し、再生可能エネルギーへの取り組みにおいて Amazon、Facebook、Google、HP、IBM、Microsoft、Oracle、Yahoo を上回りました。

昨日のメディアイベントでは、iPhone SE、9.7インチiPad Pro、新しいApple Watchアップデートなどの 新製品 も披露されました。

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