Appleの噂のリバーシブルUSBコネクタは特許出願で支持されるが、異議申し立てを受ける可能性が高い

ここ数日 流出した いくつかの写真は、Appleが次世代LightningケーブルのリバーシブルUSBコネクタへの移行を検討している可能性を示唆しており、これにより、ユーザーがケーブルをコンピュータ、充電器、および標準USBポートを備えたその他の機器に簡単に接続できるようになります。

Patently Apple が先週後半に指摘した ように、このアイデアは実際、まさにそのような設計を対象とした 2014 年 1 月に提出された Apple 特許出願によって裏付けられています。この出願は数週間前に公開され、2013年1月にAppleが提出した仮特許出願を優先権として引用している。

ただし、この技術を備えているのは Apple だけではないため、Apple の特許出願が 10 日前に審査官に割り当てられたばかりであることを考えると、この状況がどうなるかは正確には不明です。 UltraTek というカリフォルニアの会社はすでにリバーシブル コネクタの 特許 を取得しており、大手オンライン小売店を通じてケーブルを販売しています。

UltraTek は、2009 年に初めて「ユーザー フレンドリー USB コネクタ」技術の特許を申請し、2010 年に米国特許商標庁から特許を取得しました。この特許では、同社は 2 セットの導電性コンタクト ピンを備えたケーブルについて説明しています。どちらの向きでも USB ポートに挿入できます。

新しいユーザーフレンドリーな USB (ユニバーサル シリアル バス) オス コネクタは、既存および将来の USB メス コネクタと物理的および機能的に互換性があります。従来のキー付き、極性があり、位置に依存する USB オス コネクタとは異なります。新しいユーザーフレンドリーな USB オス コネクタは予備の接続を提供し、コネクタの損傷の可能性を排除し、USB メス コネクタへの通常の挿入と逆向きの挿入を可能にします。

UltraTek は単なる特許ではなく、リバーシブル ケーブルをブランド名 Flipper で販売しており、 TrippLite を通じて販売しています。さまざまな構成のリバーシブル USB ケーブルは、 Newegg や TigerDirect などの小売店から 10 ドル未満で購入できます。

そのリソースを考えると、Apple は間違いなく、既存の特許をライセンス供与/購入するか、あるいはそれを回避する方法を見つけることによって、リバーシブル USB コネクタの概念に関する既存の特許保護を克服できるでしょう。しかし、既存の特許は、Apple が検討していると思われる種類のリバーシブル「タイプ A」USB コネクタの概念をかなり広範囲に記述しています。