Apple Watchの「高精度」温度センサーがシリーズ8発表の数週間前に特許出願で判明

Appleは、体温感知機能を備えた Apple Watch Series 8 を発表する予定のわずか数週間前に、Apple Watchに適した温度センサーの特許を取得した。

MyHealthyApple が発見した新たに付与された特許は、米国特許商標庁に提出され、「 電子デバイスにおける温度勾配センシング 」というタイトルになっています。特許の文言はあらゆるデバイスに適用できることを示唆しているが、特許のイラストに描かれている唯一のデバイスは明らかに Apple Watch であり、Apple がこの技術に対してどのような特定の用途を念頭に置いているかを示唆している可能性がある。

Apple の特許は、温度センサーと差動温度プローブで構成される温度感知システムを囲む電子デバイスのハウジングを保護しています。このシステムは、プローブの 2 つの端の間の差を計算することによって機能します。一方の端は測定対象の表面に接触し、もう一方の端は温度センサーに接続されます。プローブのさまざまな端の電圧の差は、差動温度測定値と相関付けることができます。

温度プローブは、プローブの第１の端とプローブの第２の端との間の温度勾配に対応する電圧を生成するように構成されている。温度センサーは、電子機器の筐体内に配置することができる。プローブの第 1 端は温度センサーに結合でき、プローブの第 2 端は電子デバイスの内部または外部に関係なく、任意の適切な表面に結合できます。この構造では、温度センサーを構成できます。検出面が露出している任意の表面または体積の温度を、任意のサンプリング時間またはサンプリング レートで測定します。

この特許では、温度感知ハードウェアがどのように機能するかについて技術的に詳細に説明されています。重要なのは、この特許はプロセッサなどのコンポーネントの温度を監視するためにデバイス内で専用の温度センサーを使用する方法をカバーしている一方で、センサーは皮膚などの外部表面の「絶対温度」を測定するために使用できるとも述べていることです。 。

最も注目すべきは、Appleが外部プローブの位置が「スマートウォッチの背面クリスタルなどの背面」にある可能性について明確に言及し、システムには「高精度かつ高精度の絶対温度センサー」が含まれていると述べていることだ。この特許は、温度センサーの考えられるいくつかの形状と配置を概説しており、より印象的なデザインの 1 つは十字型の温度プローブです。

Appleのアナリスト、 ミンチー・クオ氏 によると、Appleは 当初、「Apple Watch Series 7」モデルで体温測定機能を提供する予定だった が、同社が開発した体温アルゴリズムが要件を満たせなかったため、計画を棚上げしたという。このデバイスは昨年、エンジニアリング検証テスト (EVT) フェーズに入りました。

体温測定に関してAppleが経験した問題は、皮膚温度が環境に応じて急速に変化するという事実に関係していると言われており、スマートウォッチはハードウェアを使用して深部体温を監視できないため、この機能は正確な結果を生み出すアルゴリズムに大きく依存している。この特許は、正確な結果を生成するために必要なアルゴリズムではなく、温度感知システムのハードウェア設定のみをカバーしています。

Apple の特許出願は、 多くの特許が一度も使用されていないため、同社の正確な計画を示す具体的な証拠とはみなされませんが、研究開発の分野を示しており、時には AirTag などの 差し迫った製品を明らかにしています。

この場合、Apple Watch Series 8 に体温センサーが搭載されているという大量のレポートを無視することは困難ですが、これはクオ氏のような情報源によって 長年噂されてきた ものです。報告書によると、このデバイスが正確な体温測定を提供する可能性は低いものの、センサーは少なくとも 2 つの新しい健康監視機能を提供するために使用される予定です。

ウォール・ストリート・ジャーナル と ブルームバーグ のマーク・ガーマンは 、体温センサーは妊孕性の計画に役立ち、女性に排卵周期に関する洞察を与えるだろうと述べています。 Appleは近年 女性の健康に注力している ため、この分野の機能の拡張は同社の目標と一致しているようだ。

さらに、体温センサーを使用すると、睡眠を追跡する際のパターンの検出を向上させることができます。 Apple は Apple Watch Series 6 から睡眠中の血中酸素検知機能を活用し、watchOS 9 では Apple Watch の 睡眠追跡機能 を大幅に強化しました。つまり、今年ハードウェアの支援を受けてこの分野でさらなる改善が行われる可能性は非常に高いと思われます。

Apple はまた、ユーザーが発熱したときに体温センサーが検出できるようにする計画があると言われていますが、Apple Watch Series 8 の発売時にこの機能が利用可能になる可能性は低いと思われます。ガーマン氏は、さらに将来的には、 Apple Watch モデルは、ユーザーの体温が通常より高いかどうかを判断できますが、正確な測定値が表示される可能性はまだ低いです。