Apple、折りたたみiPhoneの開発継続、少なくとも2026年まで発売なし

Apple は 5 年以上の研究開発を経て、少なくとも 2 台の折りたたみ式 iPhone のプロトタイプを積極的に構築していると The Information が報じています。

プロジェクトを「直接知っている」人物の話として、2つの iPhone プロトタイプはクラムシェルのように幅方向に折りたためると伝えられている。これらのデバイスは開発初期段階にあり、2024年または2025年の同社の量産計画には含まれていないため、2026年が最も早い発売時期となる。しかし、同社は、サイズの異なる 2 つの折りたたみ式「iPhone」モデルに関連するコンポーネントについて、アジアの少なくとも 1 つのサプライヤーにアプローチしました。同報告書は、折りたたみ式iPhoneがAppleの基準を満たさない場合、依然としてキャンセルされる可能性があると付け加えた。

折り畳み式の「iPhone」の提供に対する Apple の関心は、長年にわたり変動していると言われています。 Apple CEO の ティム・クック氏は 、2018 年の初めに初めてデザイナーやエンジニアに折りたたみ式「iPhone」について尋ねたようです。その年の後半、彼は 7 インチのディスプレイを備えた折りたたみ式「iPhone」のデモンストレーションに前向きな反応を示しました。伝えられるところによると、同社は技術的な課題と、非折りたたみ式デバイスと比較して高い価格帯に見合った十分に魅力的な機能をデバイスに提供することを懸念しているとのこと。

折り畳み式の「iPhone」に対する Apple の当初のビジョンは、電話機を閉じたときにディスプレイが外側にあることを想像していましたが、エンジニアはこの設計の耐久性の問題に対処するのに苦労しました。工業デザインチームはまた、デバイスを閉じたときに現在の「iPhone」モデルよりも厚くならないことを望んでいましたが、バッテリーとディスプレイ技術の制限によりこれは実現できませんでした。

同社は 2020 年頃に折りたたみ式「iPhone」の開発を一時停止し、8 インチのディスプレイを備えた、 iPad mini とほぼ同じサイズの内側に折りたためる iPad の 開発に舵を切りました。 Apple は、ユーザーがポケットに入れて持ち運ぶことを期待しておらず、iPhone の高い耐久性要件に合格する必要がないため、このデバイスは折り畳み式の「iPhone」よりも厚くてもよいと結論付けたとされています。折りたたみ式の「iPad」により、Apple は小規模で製品カテゴリを公的にテストすることも可能になります。

エンジニアは現在、繰り返し折り畳むことによってディスプレイの中央にできるしわをなくすことと、ディスプレイの中央に小さな凹凸やくぼみがなく、完全に平らになるヒンジを設計することを試みています。 Apple Pencil を 禁止します。同社はLGおよびSamsungと折りたたみ式iPad用ディスプレイの開発に取り組んでいると伝えられている。