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Apple、音声技術スタートアップ VocalIQ を買収

9月 30, 2015

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Apple は、コンピュータと人間がより自然な対話を行えるようにする自然言語 API を開発した英国の新興企業 VocalIQ を買収したと Financial Times が報じています。 VocalIQ の Web サイトによると、同社は 10 年間にわたる自然言語研究、信念追跡、意思決定、メッセージ生成に基づいて構築された自己学習対話 API を開発しました。

Appleが買収した企業のテクノロジーをどのように使用するかは必ずしも明らかではないが、今回の買収により、Appleは音声ベースのパーソナルアシスタント「Siri」を改良するためにAPIを使用する可能性が高い。また、 フィナンシャル・タイムズは、 VocalIQ が特に車載アプリケーションに特化しているため、Apple が今後の自動車プロジェクトにこの技術を使用できる可能性があると考えています。

VocalIQ の音声処理および機械学習テクノロジーは、ウェアラブルからコネクテッドホームまでのデバイスに組み込むことができますが、同社は特に車載アプリケーションに重点を置いていました。これにはゼネラルモーターズとのコラボレーションも含まれます。

VocalIQ は今年初めのブログで、車のナビゲーションシステムに「会話型音声ダイアログシステム」を搭載することで、ドライバーが画面を見て気が散ることをどのように防ぐことができるかを説明しました。その「自己学習」技術により、「人間とモノのインターネットとの間の本当の会話」が可能になる、と VocalIQ は書いている。

VocalIQは過去のブログ投稿でSiriを批判し、仮想アシスタントは文脈を理解できない「おもちゃ」だと呼んだ。 VocalIQ のシステムと、Siri や Cortana などの従来の音声認識サービスとの違いは、その学習能力です。

このような状況の理由は、Apple、Google、その他の企業が音声認識に機械学習を使用する方法を習得している一方で、音声対話に関しては依然として中世のアプローチに固執しているためです。彼らは依然として、事前にプログラムされたフローチャートに基づいた学習しない応答を使用しています。

消費者が映画、レストラン、音楽、ホテルの予約、人生の意味について自由に話せる、自己学習型マルチドメイン会話音声システムに対する消費者の需要は膨大であり、否定できません。その需要を満たす最初の製品が、今後 10 年間のスマートフォンとウェアラブル市場を支配することになるでしょう。