GoogleがAppleを追い抜き、最もキャッシュリッチな企業となる

グーグルの親会社アルファベットがアップルを追い抜き、世界で最も現金が豊富な企業になったと今朝の フィナンシャル・タイムズ紙 が報じた。

FT によると、アップルの現金保有額は 2017 年末のピーク時の 1,630 億ドルから 1,020 億ドルまで減少した。一方、アルファベットの 1,170 億ドルの現金保有額は、同期間に 200 億ドル近く増加した。

しかし、 FTが 指摘しているように、「現金の王様」というアルファベットの新たな称号は、むしろ現金が自社株買いや配当などの株主への報酬に使われることを望んでいる投資家を敵に回す可能性があるため、いくぶん毒杯のようなものかもしれない。

この経営陣交代は、米国の税制改革を利用して海外準備金を本国に送金し、投資家に支払いを行うことで、流動性を削減しようとするアップル自身の努力の結果だと言われている。同社は過去18カ月間に自社株買いと配当支払いに1220億ドルを費やした。

対照的に、アルファベットの自社株買いは微々たるものだった。自社株買いを始めてから約4年間で、四半期に費やした金額は平均17億ドルに過ぎない。

その間、同社は自社株買いプログラムを通じて買い戻したよりも多くの新株を従業員の株式給付の形で配布した。結果として、この支払いは一株あたりの利益を増やすのに何の役にも立たず、それが投資家が一般的に自社株買いを歓迎する理由である。

アルファベットの新たな資金豊富な地位は、これまで以上に厳しい監視にさらされているときにもたらされた。 Googleとその親会社は過去2年間でEUから90億ドル以上の反トラスト罰金を受け取った。同社は現在、司法省による新たな 反トラスト調査 を受けている。

親会社が新しいオフィスの建設やデータセンターのための不動産に多大な投資を行っているにもかかわらず、アルファベットの手元資金は実際に増加しており、これらはグーグルの増大するAIへの取り組みをサポートするインフラの一部を形成することになる。

地球上で最も価値のある企業という点では、Apple は Amazon と Microsoft の両方に追い抜かれ、現在では後者がその栄冠に輝いています。マイクロソフトのクラウド事業に対する楽観的な見方を背景に急騰したマイクロソフトの価値は現在、1兆1000億ドル近くとなっている。