Apple が最新テクノロジーを自社で保有するために資金をどのように活用しているか
同社の
四半期報告書
（PDF）によると、Appleは前四半期末時点で650億ドル強の現金と有価証券を保有していた。 Appleは非常に多くの現金を保有しており、その手元資金はNokia、RIM、HTC、Motorola Mobilityの
時価総額を
合わせたもの
を超えていると先月指摘された。 Apple に収入がなければ、手元資金で 2018 年半ばまで、つまり 7 年以上
事業を維持できる
ことになります。
Apple はその現金を何に使っているのでしょうか? Q&Aサイト「Quora」の匿名ライターは、同社はその資金を
小規模な戦略的優位性
のために利用し、サプライヤー向けに工場全体を買収し、そのレバレッジを利用してAppleへの部品供給を保証している、と意見している。
Apple はライバルよりも数か月、あるいは数年も早く新しいコンポーネント技術にアクセスできました。これにより、実際には複製が 不可能な 画期的な製品をリリースすることができます。 iPhone の登場から 1 年ほどの間、iPhone のクローン候補機のどれも、容量性タッチスクリーンを iPhone と同じように機能させることさえできなかったことを覚えていますか?それはソフトウェアだけではありませんでした。Apple は、消費者向けデバイスを製造するために世界中の誰もが新しいコンポーネントに大量にアクセスできるようになる前に、より早く新しいコンポーネントにアクセスできるようになっただけです。この例外的な例の 1 つは、Apple のラップトップの製造に使用されているアルミニウム加工技術です。これは依然として Apple が独占的にアクセスできる企業秘密であり、(現時点では) 比類のない強度と軽さを備えたラップトップを製造することを可能にしています。
今年1月、Apple COOのティム・クック氏も 第1四半期決算会見で 同様のことを述べた：
社内の運営面では、おそらくご記憶にあると思いますが、私たちは供給やその他の利益を確保するために、歴史的にさまざまな人々と特定の協定を締結してきました。そして、最近の最大の出来事は、2005 年末に 複数のフラッシュ サプライヤーと合計 10 億ドルを超える契約を 結んだことです。これは、フラッシュが当社の製品ライン全体にわたってますます重要になり、業界にとってますます重要になると予想したためです。そこで私たちは会社への供給を確保したかったのですが、それは Apple の資金のまったく素晴らしい使い方だったと思います。そして私たちは常にこれらをさらに探しています。
Apple は今年初めにこれらの取引のもう 1 つを行い、 LCD パネルに 39 億ドル を費やすことに同意したと考えられています。 RIMのiPadの競合製品であるPlayBookの発売が遅れるのは、RIMが生産に必要なLCDパネルを十分に 入手できなかった ためであると噂されていた。 Appleは、これらの支払いは「非常に戦略的」であり、資本の有効活用であると考えている。
ただし、誰もがこの推論に感銘を受けるわけではありません。デラウェア・インベストメンツのファンドマネジャーのクリストファー・ボナビコ氏は、 アップルが多額の現金を抱え込むことで「価値を破壊」していると述べ 、現金の収益が「ほぼゼロ」になっていると不満を述べた。バーンスタイン・リサーチのアナリスト、トニ・サッコナギ氏は、現金の山は「ここしばらくは合理的というレベルを超えている」と述べた。
Apple 側としては、戦略的に必要な場合に迅速に 多額の購入ができる よう、現金を確保することにまったく満足しているようです。
