Apple、米国と欧州でネットワーク容量をリースして携帯電話会社になることを検討していると発表

Business Insider が 収集した情報 によると、Apple は現在、米国と欧州の両方で独自の仮想移動体通信事業者 (MVNO) を立ち上げるための初期交渉を行っているという。 Appleに近い数人の情報筋によると、同社は現在米国でこのサービスをテストしており、欧州ではMVNOサービスを海外に展開するための初期交渉が始まっているという。

これが完了すれば、Apple は実質的に独自のネットワーク キャリアとなり、同社と iPhone ユーザーは T-Mobile や AT&T などの特定の現在の通信会社から解放され、ユーザーは通常のデータ、通話、テキスト サービスの料金を Apple から直接支払うことができるようになります。このMVNOにより、Appleはすでに顧客にデータを提供する事業を行っているネットワークキャリアからスペースをリースすることが可能となり、Apple SIMカード（ すでにiPad Air 2とiPad Mini 3のセルラー版に含まれている ）を利用して、それらの間で切り替えを行うことができるようになる。可能な限り最高のサービスを提供するために、通信業者がその場で対応します。

Business Insider が 指摘しているように、MVNO サービスのテストは、米国とヨーロッパで iPhone を使用している顧客に最終的にサービスが提供されることを保証するものではありません。しかし、同社が最終的に自ら通信事業者になるつもりであれば、完全に実現するには5年以上というかなり長期的な目標となるだろう。

Apple がこのサービスをテストしている場合、そのサービスが開始されるという保証はありません。また、開始されたとしても、すぐに展開されるわけではありません。通信関係者によると、AppleはMVNOの長期的な視野を考えており、サービスを完全に開始するには少なくとも5年かかる可能性があるという。 AppleはMVNO計画をめぐって通信会社と何年も協議を続けており、仮想Appleネットワークの構築が進んでいることは通信事業者の間では「公然の秘密」だ。

Apple が独自の無線プロバイダーになることを めぐる憶測は、ここ 10 年にわたって渦巻いており、長年にわたってさまざまな噂や特許の話として 時々 復活しています。 Appleは標準化されたモバイル電子SIMカードの製造に向けてモバイル標準化団体GSMAと「 高度な協議 」を行っていると噂されており、これにより顧客は専用ネットワークキャリアに縛られることを回避できるようになるが、同社は少なくとも次のような姿勢を示しているようだ。将来的には MVNO が開始される可能性もあります。