TextBlade アップデート: 生産上のトラブルに関する内部調査と出荷見積りに関する新しい情報
WayTools は 1 月に、市場で入手可能な他のキーボードとはまったく異なる、iOS デバイスおよび Mac 用のコンパクトで折りたたみ可能なキーボードで ある TextBlade を発表しました 。フル キーボードを多層構造を利用した 8 つの大きなスマート キーに置き換え、ユーザーはポケットに収まるキーボードでキーとコマンドの完全なセットにアクセスできるようになります。
当時、 WayTools は TextBlade の予約注文の受け付けを開始し、より優れたモバイル キーボードの期待に興奮していた人々から多大な関心を集めました。同社は当初2月に出荷する予定だったが、予約注文した顧客が知っているように、TextBladeは一連の設計調整につながる予期せぬ生産上の問題に直面しており、まだ出荷されていない。
私は 3 月にサンタモニカの WayTools を訪れ、 TextBlade を直接見て、試し、実際に動作しているところを最初に見ること ができました。私の経験を共有した投稿は、 の 読者や TextBlade に興味のある他の人々から多大な関心を集めました。それ以来、私は読者から、舞台裏で何が起こっているのか最新情報を共有してほしいと何度も求められてきました。 WayTools での発送遅延の原因となります。
WayTools の CEO、Mark Knighton との複数回の会話を経て、今日の時点で最新情報を提供することができます。そこでは遅延状況を詳しく説明し、1 月以降に TextBlade に追加された新機能のいくつかを確認しました。 WayTools は、会社が生産で直面した問題についてさらに詳しく説明した
詳細なブログ投稿
を公開する予定です。公開され次第、この投稿を更新して直接リンクを追加します。
生産上の問題
WayTools は予約注文を開始する前に、TextBlade で生産実行と品質テストを実施し、部品の準備が整いましたが、テスト実行から量産に移行すると、予期せぬ問題が発生する可能性があります。大量生産では、少数のチームによって組み立てられていた製品が、膨大な数の作業員によってパーツごとに組み立てられるようになります。生産プロセスが細部に至るまで合理化されていない場合、常に優れた製品が得られるとは限りません。一貫した製品。
「大ボリュームで、すべての微妙な点が明らかになります」とナイトン氏は言いました。 「狂ったようにテストをしますが、実際に大量のテストを行うとすべての欠陥が明らかになります。」
予約注文が開始され、オリジナルの TextBlade の生産が開始されたとき、WayTools は完成したキーのバタフライ メカニズムにいくつかのばらつきがあることに気づきました。バタフライはキーボードの感触に最終的に影響を与えるため、TextBlade の各キーに不可欠な部分です。指の下でのキーの感触はおそらくキーボードの最も重要な側面であるため、これを正しく行うことが重要でした。
WayTools は、液晶ポリマー (LCP) からより優れた、より強力なバタフライを構築しました。 TextBlade の 最初のハンズオンを 読んだ方は、古い TextBlade と改良されたバタフライを備えた新しいモデルの両方を感じることができたことを覚えているかもしれません。古い TextBlade の操作感に何の問題もありませんでしたが、LCP バタフライを備えたバージョンの方が単純に優れており、押すのに満足できました。
バタフライを再設計すると、解決しなければならない他の多くの問題が発生しました。 LCP の素材は元のバタフライの素材よりもはるかに強力で、キーを所定の位置にはめ込むたびにキーキャップにわずかな変形を引き起こしました。 WayTools は 5 月に LCP バタフライとそれが引き起こす問題について
非常に詳細な記事を書きました
。
当時、変形 (TextBlade の寿命を縮める可能性がある) を修正する解決策は、キーキャップを保護しながらキーを所定の位置にスナップするために使用される新しいツールでした。このツールは組み立てプロセスに摩擦を加えたため、結局は不完全な解決策となりました。ツールを使用したとしても、最終結果にはばらつきがあったため、WayTools のエンジニアはより良いソリューションを考え出すために振り出しに戻る必要がありました。
エンジニアは、まったく新しい金型を作成する代わりに、キーキャップの内側から 0.3 mm をフライス加工してバタフライ リテイナーの棚の形状を変更することで問題が解決されることを発見しました。初代バタフライの素材はフィット感を高めるために傾斜が必要でしたが、強度の高いバタフライでは傾斜が不要になったので、既製のキーキャップから一つ一つ機械で削り取っています。このソリューションは、下にあるベースに損傷を与えることなくキーキャップをスナップオンおよびオフにできるようになり、フライス加工のプロセスが成形よりも正確になったため、うまくいきました。
「私たちはこの傾斜が必要ないことを知りませんでしたし、それをなくすことができるとも知りませんでした」とナイトン氏は語った。 「しかし、テスト中にそれが分かりました。複数のエンジニアが代替ソリューションに集中して問題を解決するまで試しました。私たちは欠点なくすべての利点を得ることができました。最初のツールは多大な労力を要しましたが、それだけでは不十分でした。最終結果はこれまで以上に良くなりました。」
熱変化により TextBlade キーの一部が固着するという別のバタフライの問題が後に発見されました。極度の寒さでは、TextBlade のベースを構成するポリマーはわずかに収縮しますが、蝶は収縮しないことがわかりました。そのためには、すべてのキーから 80 ミクロンのリブを削り取る、さらなるエンジニアリング変更が必要でした。
余談ですが、TextBlade に追加される前に、各蝶に小さな変更が加えられます。それぞれのキーは固定具内に配置され、移動量を微調整し、キー間の変動をさらに削減します。この方法を使用すると、各キーの移動量は正確に 2mm となり、誤差は +/-0.10mm になります。この方法は、他のすべてのキーのリビジョンが発生したときに作成されました。
「液晶ポリマーは（蝶を）作る正しい方法だ」とナイトン氏は語った。 「そのデータを半年早く入手できれば良かったのですが、そうではありませんでした。もっと早くに考えるべきだったのですが、そうしませんでした。」
キーの改訂が行われている間に、スペースブレードに影響を与える別の問題が発生しました。 TextBlade は、2 つのキーブレードと、バッテリーも収容するスペースブレードの 3 つの主要部分で構成されています。キーブレードは磁石を介してスペースブレードにスナップします。
TextBlade の各部品は、問題がないことを確認するために数回のテスト実行と品質チェックを経ており、1 月の予約注文が開始されるよりかなり前に磁石の集中的なテストが開始されました。いくつかのテスト実行の結果、完璧な磁石が完成したため、TextBlade はサプライヤーに大量の磁石を発注し、その後組み立てのために保管されました。
この磁石を使用して数千のスペースブレードが組み立てられ、完成品の一部でさらなるテストが行われたとき、WayTools は潜在的な欠陥を発見しました。単一バッチの磁石には適切なメッキが施されておらず、テスト対象の TextBlade の一部に酸化と腐食が発生しました。視覚的には、欠陥のある磁石と適切なコーティングが施された磁石を区別する方法がないため、すべての磁石を廃棄する必要がありました。スペースブレードの磁石を交換する方法はないため、最初のセットの磁石から作られたものはすべて使用できず、2 番目のバックアップ磁石の注文には別の問題が発生しました。
「磁石に2点の欠陥がありました」とナイトン氏は語った。 「私たちはこれを計画しましたが、二重の失敗に遭遇しました。宿題は終わったと思っていた簡単なことがいくつかあります。あなたはこの仕事をしたと思っていました。あなたはこの仕事を昨年やったのですが、それは精査され、棚に置かれ、そして息子は銃には潜在的な故障がある。」
WayTools は、回路基板の重大なミスや長い認証プロセスなど、他にもいくつかの製造上の問題に遭遇しました。これらすべてについては、前述の ブログ投稿 で詳しく説明します。 1 つの機能的な製品を作成するために何百もの異なる部品が適切に製造されることを確認するために行われる作業に興味がある人にとっては、読む価値があります。ソフトウェアの場合はバグにパッチを適用できますが、ハードウェアの場合は一発で解決できます。 TextBlade に組み込まれる 300 個の部品のうちの 1 個に潜在的な問題や問題がある場合、TextBlade は稼働できなくなります。
製造中の多くの時点で、隠蔽して後のイテレーションで修正できたはずの問題がありましたが、WayTools チームは最初の製品に対して高い基準を持っており、次の製品のために品質に妥協するつもりはありません。ナイトン氏が言うように、欠陥があると「魔法が台無しになる」可能性があるため、より早く製品を世に出すことができます。
「私たちは人々を動揺させたくありません」とナイトン氏は言いました。すべてが正しいと主張しなければならない。」
新機能
ハードウェアの問題が解決される一方で、WayTools は手をこまねいているわけではありませんでした。 WayTools チームは、エンジニアリング上の問題を解決するとともに、TextBlade の機能を向上させるソフトウェアにいくつかの改良を加えました。
TextBlade 用の MultiMap ソフトウェアと iPhone アプリはほぼ完成しており、WayTools は 新しいブログ投稿でそれらがどのように機能するかを 概説しています。 TextBlade アプリを使用すると、TextBlade は、MultiMap を使用して作成されたファームウェアのアップデートとカスタム キーマップを受け取ることができます。 MultiMap を使用すると、ユーザーは任意のキーを任意の場所に割り当て、言語を切り替え、他のユーザーとキー マップを共有し、マクロを作成できます。 WayTools サイトの ビデオ をチェックして、実際の動作を確認してください。
WayTools は、デスクトップ キーボードを交換したいユーザーのユーザー エクスペリエンスを向上させるために、いくつかの重要なソフトウェア アップデートも導入しました。 ModKeys は、Control、Alt、Command などの修飾キーへの完全なアクセスを賢明な方法で TextBlade にもたらします。
TextBlade の一番下の行にある 2 つのキーを押し続けると、それらのキーが修飾子として機能します。たとえば、キーボードの左側で C+V を押し続けると Command キーとして機能し、X+C を押し続けると Alt キーとして機能します。 WayTools サイトの ビデオで確認できるように、修飾子は組み合わせることができるため、X+C+V を押し続けると Alt + Command 機能として機能します。
キーボードの右側も同様に機能するため、Mac の「コピー」のコマンド C などの標準ショートカットの場合は、右側で「M」+「,」を押し、左側で「C」を押します。これらのキーは標準キーボードの修飾キーと同じ一般的な位置にあるため、配置を覚えるのは難しくなく、結果としてキーボード上の手の動きが大幅に少なくなります。
出荷状況
上記で概説した製造上の問題はすべて修正されました。 WayTools は、サンタ モニカの本社にリリース候補の TextBlades を厳選しており、それらの TextBlades は現在、他に対処する必要のある問題がないことを確認するためにテスト中です。
これらのリリース候補が WayTools のテストに合格すれば、顧客に出荷される最初のユニットとなります。テストは 7 月 10 日に完了する予定で、すべてがうまくいけば、最初の出荷が開始されます。 WayTools のすべての出荷予定日と同様、7 月 10 日は推定です。
「チェックリストは完成させなければなりません。私たちが調べて、（顧客が）気に入らないだろうと言うものがあれば、まずそれを修正しなければなりません」とナイトン氏は語った。 「私たちは、[TextBlade] は別のガジェットではないと信じています。それは正しく行われなければなりません。そして、人々はそれを高く評価すると信じています。」
TextBlade のリリース候補製品がテストを受けている間、マレーシアにある同社の製造パートナーは、大量出荷に備えて大量の TextBlade 部品の開発に取り組んでいます。極寒の中でキーが固着する可能性があるリブのフライス加工や、キーキャップの内側のフライス加工などです。バタフライ用に、LCP バタフライで発生した余分なクリック音を考慮して消音装置を取り付けました。
最初のリリース候補がリリースされ、TextBlades のすべての問題が解決されれば、出荷は急速に加速されるでしょう。 WayTools チームは、今月末に大量出荷が始まることを期待しており、TextBlades をできるだけ早くリリースすることに全力を注いでいます。 「私たちはこの製品に非常に熱心に取り組みました。私たちはそれを使用しています。私たちはその影響を知っています。私たちはそれを出荷したいと思っています」とナイトン氏は語った。
事前注文
WayTools は既存の注文をすぐに取り出せるよう取り組んでおり、注文は最も早く予約注文した顧客に最初に発送されます。本日ご注文のお客様は、既存の注文が完了するまで TextBlades を受け取ることができないため、新しい注文が届くまで最大 3 か月かかる場合があります。
WayTools チームは、これが待たされるには長い時間であり、TextBlade をさらに何ヶ月も待っている顧客がいることを理解しています。そのため、
早期導入者向けに複数の特典
が用意されています。予約注文した顧客には、MultiMap ソフトウェアが無料で提供されるほか、サプライズ ギフトが提供されます。最も早く予約注文した顧客には、最も充実したギフトが与えられます。
最も重要な早期導入特典は、FutureProof 保証です。 WayTools が来年中に TextBlade の設計に変更を加えた場合、顧客は古い TextBlade を 1 回だけ交換して、新しいモデルと交換できます。
予約注文 特典は 最初の TextBlades の出荷が開始されるまでのみ利用できるため、すぐに終了する可能性があります。 TextBlade は WayTools から 99 ドルで予約注文 できます。
