AppleのHomePodの初期バージョンは高さ3フィートで、数十個のスピーカーが詰め込まれていた

ブルームバーグ によると、HomePod はわずか 5 か月前に発表されましたが、Apple のオーディオ エンジニアのチームは、過去 5 年ほどにわたってサイド プロジェクトとしていくつかのスピーカーのプロトタイプを開発しました。

HomePod はもともと、Bose、JBL、Harman Kardon などが販売するスピーカーよりも優れたサウンドのスピーカーを作成したいと考えていた Mac オーディオ エンジニアのグループによって約 5 年前に作成されたサイド プロジェクトでした。 Apple では副業プロジェクトは珍しいことではなく、本業を優先する限り従業員は自分のミューズに従うことが奨励されています。

報告書によると、プロトタイプのうちの1つは高さ3フィート（現在のHomePodのおよそ5倍）で、数十個のスピーカーが搭載されていたという。もう1つは、おそらく前面にメッシュスクリーンが付いたフラットパネルのように見えました。

このサイドプロジェクトは何度か中止と復活を繰り返したと伝えられている。 Appleのアクセサリ部門内でスピーカーの開発が本格化し始めたのは2014年になってからであり、同部門はワイヤレスAirPodsも手掛けていた。

Apple は、ビームフォーミングスピーカーテクノロジーを使用して、最高の音質を備えたスピーカーを作成することに重点を置きました。報告書によると、Appleは特別に設計されたオーディオチャンバーで多くのバリエーションのスピーカーをテストしたという。

同報告書は、同年、アマゾンが音声起動パーソナルアシスタントのアレクサと統合されたエコースピーカーを発売したとき、アップルのエンジニアは「盲目的だった」と付け加えており、これは顧客の間でヒットしたと考えられている。

Apple のエンジニアたちは、自分たちのプロジェクトの詳細が Amazon に漏洩したことを冗談めかして互いに非難し、その後、Echos を購入して、分解してどのように組み立てられているかを確認できるようにしました。彼らはすぐに Echo の音質が劣っていると判断し、より良いスピーカーの開発に戻りました。

Echoの発売にもかかわらず、AppleはHomePodが高品質のスピーカーであることに重点を置き続けており、これはまさにAppleのマーケティング責任者フィル・シラーが6月のWorldwide Developers Conferenceでこの製品を位置づけた方法である。

関係者の1人によると、SiriチームはHomePodは音楽と高品質のサウンドを重視していると聞かされたという。はい、スピーカーは音声で作動しますが、パーソナル アシスタントとしては位置づけられません。

報告書によると、今年の時点でHomePodはAppleのSiriチームが取り組んでいる4、5の分野のうちの1つにすぎず、同社はHomePodをiPhoneのような中核製品というよりもアクセサリとして見ているようだ。

HomePod の機能が主に Apple Music のストリーミング、HomeKit アクセサリの制御、iPhone を介したメッセージ送信に限定されることを考えると、Apple は Echo のようなデバイスに「追いつく」ことになるだろうと報告書は主張している。

Apple は最終的に HomePod に機能を追加する可能性があります。これらには、独自のアプリ エコシステムや競合する音楽サービスのサポートが含まれる場合があります。それでも、それが実現するまで、アップルはハードウェアよりも電子商取引でよく知られている会社が発明したカテゴリーで追い上げを続けるだろう。

Appleは当初12月に発売すると約束していた HomePodの発売を2018年初めまで延期した ため、さらに遅れることになる。この遅れは、349ドルのスピーカーが年末商戦に間に合わないことを意味しており、顧客は代わりにEchoやGoogle Homeを購入する可能性がある。