Sonos、独占禁止法審問でサードパーティのSiriアクセスに対するAppleの制限について苦情を申し立てる

Sonosは本日、スマートホームに関する 独禁法公聴会 に参加しており、そこでSonosの法務責任者エディ・ラザラス氏がスマートホーム市場とAmazon、Google、Appleなどの企業の優位性についてコメントを交わした。

エイミー・クロブシャー氏が委員長を務める競争政策、反トラスト、消費者の権利に関する小委員会は本日、「家庭用テクノロジーにおける競争とイノベーションの保護」に関する公聴会を開催する。 Lazarus によって伝えられた Sonos の苦情のほとんどは Amazon と Google に焦点を当てていますが、Apple についてもいくつかコメントがありました。

特にSonosは、Appleがサードパーティ企業向けに Siri サポートを実装する方法を問題視している。 Appleは WWDCで、 サードパーティ企業が自社の HomeKit デバイスに「Siri」音声制御を統合できるが、「Hey ‌Siri‌」コマンドは HomePod または HomePod mini を介して中継されるため、Appleデバイスが必須であると発表した。

Apple がスマートホームにおいてサードパーティに Siri のライセンスを供与するという発表を考えてみましょう。 The Verge で報じられているように、AppleはSiriに接続するための中央ハブとしてHomePodを利用する企業にのみSiriのライセンスを供与する予定であるため、Appleは競合するApple製品を自社製品と並べて置く企業に対してSiriとの相互運用性を条件付けしている。

ラザラス氏はまた、Google、Apple、その他の企業がMatterのような取り組みを通じて相互運用性に取り組んでいるが、これが消費者の選択につながったり、異なるスマートホームプラットフォーム間の真の相互運用性が促進されるかどうかについては懐疑的であると述べた。同氏はまた、AppleとGoogleが標準をコントロールしているため、「イノベーションのペース」もコントロールできると警告した。

疑いもなく、有力企業は、相互運用性を促進するためにある程度のスマートホームの標準化に向けて取り組んでいる「Matter」アライアンスのような、自社が進めている取り組みを考慮すると、新たな法律は不要であると示唆するだろう。これらの取り組みは、3 つの主要なエコシステム (Alexa、アシスタント、 Siri) は統一されたコードベースを使用します。しかし、この種の取り組みが、消費者がスマート ホーム デバイスを制御するフロントエンドでの消費者の選択を促進するか、あるいはゲートキーパーのサイロ化されたエコシステム全体にわたる真の相互運用性を促進するのに、むしろ役立つかどうかについては、私は懐疑的だと考えてください。ユーザーの観点から見ると、ごく少数の壁に囲まれた庭園の中からの選択肢はおそらく変わらないでしょう。さらに、これらすべてにトロイの木馬のような側面があると想像することもできます。標準とその進化をコントロールする者は、競合他社が思い描いたイノベーションを含め、イノベーションの性質とペースを効果的にコントロールします。私の理解では、Matter が取り組んでいる標準は、基本的に Google と Apple のコードから作られたものです。それは公正な競争やより創造的な発明のための公式とは言えません。これは、ごく少数の人々の優位性をさらに強固にするための公式です。

Amazon と Google がスマート スピーカー市場を支配しているため、Lazarus の発言のほとんどはこれら 2 社に集中していました。同氏は、Sonos スピーカーで Google アシスタントを許可する条件として、複数の音声アシスタントをサポートしているにもかかわらず、一度に 1 つの音声アシスタントのみを許可することに Sonos が同意する必要があると不満を述べました。

しかし、Google は、Google アシスタントを製品に搭載する条件として、他の一般的な音声アシスタントとの同時実行を決して許可しないことを要求しました。その結果、現在、Sonos の顧客はアプリケーションを開いて、自分のデバイスにどの単一の音声アシスタントを設定するかを手動で選択する必要があります。この強制的な選択は消費者のエクスペリエンスを低下させますが、ほとんどのユーザーがデフォルトの音声アシスタントとして Google アシスタントを選択し、その後は Google エコシステムに固執すると予想している Google にとってはおそらく良いことです。

同氏は、GoogleとAmazonには、補助金付きの価格で販売される模倣製品を生産して競合他社に挑戦してきた歴史があるが、これにはSonosや他のスマートスピーカー企業が太刀打ちできないと述べた。

AmazonとGoogleは現在、米国のスマートスピーカー市場の約85％を支配するようになった。これは革新的なダイナミクスにとってひどいことです。なぜなら、損失を出して販売することができず、消費者が損をするような、より優れた製品を持っている企業の妨げになるからです。主要な製品やサービスの将来の利益を保護することに加えて、相互補助金は最終的には「従来の」原価割れの略奪的な価格設定と同じ反競争効果をもたらすことになります。これらの支配的な企業が他の企業を市場から追い出し、競争を減少させれば、価格は確実に上がるだろう。

GoogleとAmazonも消費者を混乱させるためにSonosの広告取り組みを模倣したとされている。

状況が変わらなければ、将来的にはすべてのスマートホームが少数の有力企業によって管理されるようになるだろうとラザラス氏は警告する。

私たちはスマートホームには 2 つの将来の可能性があると考えています。最初のシナリオでは、私たちが進んでいる現在の軌道から生じるものですが、すべてのスマートホームは数少ない有力企業のいずれかによって制御され、Google、Amazon、あるいはおそらくAppleやFacebookも参入することになるでしょう。これらの巨大企業は、イノベーションの方向性と、どのような新しいアイデアが市場に投入されるかに対して圧倒的なコントロールを行使し、最終的には、歴史がイノベーションと競争を阻害してきた市場構造を複製することになるでしょう。消費者の選択肢も狭まるだろう。消費者は、ネットワークを活用した支配力の自己強化のダイナミクスの中で、Google や Amazon のサイロ化されたエコシステムに自分自身が取り込まれていることに気づくでしょう。

ラザルス氏によると、独占禁止法と執行レベルの刷新により、米国政府は「競争の場を広げる」ことができ、Sonosや他の企業が「革新して顧客に斬新な体験をもたらす」ことが可能となり、複数の企業が製品やサービスのメリットに基づいて競争できるようになるという。