Apple Carの10年間の開発と「失敗」を新たなレポートで詳述

ブルームバーグ のマーク・ガーマン氏とドレイク・ベネット氏は本日、Appleの10年にわたる電気自動車開発の試みを調査した 詳細なレポート を発表した。このプロジェクトは多くの課題と挫折を経て、 先週中止された と伝えられている。

このレポートでは、Apple の電気自動車の 2020 年のプロトタイプについて次のように説明されています。

このプロトタイプは、丸みを帯びた側面、全ガラス屋根、スライドドア、ホワイトウォールタイヤを備えた白いミニバンで、4人が快適に座れるように設計されており、古典的なフラワーパワーのフォルクスワーゲンマイクロバスからインスピレーションを受けています。このデザインは、Apple 内では必ずしも愛情を込めてではなく、Bread Loaf と呼ばれていました。計画では、巨大なテレビ画面、強力なオーディオシステム、色合いを調整できる窓を備えた車両を約5年後に市場に投入する予定だった。キャビンにはプライベート飛行機のようなクラブシートがあり、乗客は一部の座席をリクライニングチェアやフットレストに変えることができる。

Appleはかつて自社の取り組みを強化するためにTeslaの買収を検討したことがある、と報告書は述べている。

しかし、アップルは独自の設計を描く前に、テスラの買収を検討した。その時点では、電気自動車メーカーの成功は決して保証されておらず、その価値は300億ドル未満、つまり今日の20分の1に満たなかった。 Appleの企業開発責任者、エイドリアン・ペリカ氏はイーロン・マスク氏と一連の会談を行った。しかし、3年前にジョブズ氏の後を継いだクック氏は、交渉がまだ初期段階にある間に契約を打ち切った。

報告書によると、アップルはメルセデス・ベンツ、BMW、フォード、フォルクスワーゲン、マクラーレン、その他の自動車メーカーと提携または買収することも検討していたという。

メルセデス・ベンツとの交渉はさらに進んだ。数カ月間、アップルとドイツの自動車メーカーは、テスラのアイデアに似たパートナーシップに積極的に取り組んだが、ひねりが加えられていた。メルセデスはアップルの車を製造する一方、アップルの自動運転プラットフォームとユーザーインターフェースを搭載した自社車も販売することになる。失敗した取引に関与した関係者らによると、アップルは最終的に撤退したが、その理由の一つは、初期の取り組みによって経営陣が自力で自動車を製造できると確信したためだという。

このプロジェクトは最終的には決断力のなさにより「失敗」に終わったと報告書は述べている。

しかし、Apple は当初のビジョンやその後のビジョンの実現には決して近づきませんでした。本格的なプロトタイプを公道でテストするまでには至らなかった。それが実現しなかったのは、自動運転の目標が技術的に非常に困難だったことと、自動車製造ビジネスの厳しい経済状況のおかげでもある。このプロジェクトは、会社の上層部が 1 つのことに落ち着いて実行したことも失敗でした。

報告書では、AppleのCOOであるJeff Williams氏とApple Carの責任者であるKevin Lynch氏がプロジェクト中止のニュースを従業員にどのように伝えたかについて詳しく説明している。

会談は約１２分間続いた。両氏はスタッフの働きに感謝し、すぐに組織再編と解雇に着手した。一部の従業員は直ちにAppleのAI部門に異動し、一部の従業員はソフトウェアエンジニアリングに移るだろう。しかし、チームの一部はすぐに仕事を失いました。ハードウェア エンジニアには他のグループの役割に応募する機会がありますが、誰でも参加できる枠はありません。数百人の自動車専用エンジニア、テストトラック技術者、自動運転車テスター、自動車安全専門家などの他の従業員も、退職金パッケージが記載された電子メールを受け取った。アリゾナトラックに関しては、Appleはすでに販売に向けて取り組んでいる。

報告書で言及されているその他の注目すべき詳細には、アップルが自動車を製造するというアイデアを最初に持ち出したのは明らかにスティーブ・ジョブズであること、一部のアップル従業員が早い段階でジェイ・レノのガレージと彼の車コレクションのツアーを受けたことなどが挙げられる。

ブルームバーグ のレポート全文は、 アップルの自動車プロジェクトについて詳しく知りたい人にとっては読む価値のあるもので、 先週は私たち自身の要約も共有しました 。