Apple、指紋センサーのパッケージングシステムの特許を申請

米国特許商標庁は本日、今年 2 月に提出された Apple の特許出願 を公開しました ( AppleInsider 経由 )。この特許出願は、指紋センサーを導電性ベゼルと並べて単一の構造にパッケージ化するシステムに取り組んでいます。ベゼルはユーザーの指に少量の電流を流し、センサーで指紋を読み取ることができます。

本開示は、集積回路パッケージングに関し、より具体的には、指紋センサーなどのために、それぞれの部分が露出するか、せいぜい薄く覆われた状態で、ダイおよび１つまたは複数のベゼル構造を一体成形するための方法および装置に関する。 […]

従来、ベゼルとカプセル化されたダイはそれぞれ別個の要素であり、センサー装置の組み立てまたはパッケージングのプロセスで一緒にされました。つまり、ベゼルとダイは一緒にカプセル化されていません。

この特許出願では、以前の指紋センサーの組み立て方法の問題点についても説明しています。

現在の指紋センサー構造では、多くの個別の組み立てステップが必要です。個別の要素と製造ステップの数が増加すると、製造コストが増加し、製品の一貫性と歩留まりの損失に悪影響を与える欠陥または不正確な組み立ての可能性が増加します。個別要素のサブアセンブリも、統合製造よりも時間がかかるプロセスです。一般的な IC 製造技術と同様に、コスト、コンポーネントの数、製造ステップの数と複雑さ、完成した構造のサイズを削減するという商業的圧力が継続的に大きくかかっています。

さらに、別個のベゼルおよびカプセル化されたダイ構造は、多くの場合、望ましくないほど大型の最終デバイスとなる。さらに、センサーの感度を最適化するために、ベゼルをセンサーに物理的にできるだけ近づけることが望ましい。

この特許出願は今年の 2 月に提出されましたが、2010 年 3 月に出願され、もともと UPEK, Inc. に譲渡されていた 以前の特許出願 の継続であるため、実際にはずっと 遡るよう です。 STマイクロエレクトロニクスの指紋生体認証事業。 UPEK は 2010 年 9 月に AuthenTec と合併し 、最終的に Apple は昨年 AuthenTec を買収した ときに知的財産権を取得しました。この特許の 3 人の発明者のうちの 1 人、 ジョバンニ・ゴッツィーニ だけが現在も Apple で働き続けています。

Apple は、iPhone 5 との差別化機能として次期 iPhone 5S に 指紋センサーを追加する と噂されています。Apple の指紋センサー技術への関心に関する噂や憶測は主に Authentec の買収によって引き起こされていますが、同社の指紋認識への関心はかなり 遡ります 。