Thunderbolt ケーブルの分解で電子機器とファームウェアが明らかに

Arstechnica と iFixIt が指摘しているように、Apple の新しい 50 ドルの Thunderbolt ケーブルは、実際には回路とファームウェアを備えた「スマート」または「アクティブ」ケーブルです。 Arstechnicaは次のように説明しています。

通信業界関係者はArsに対し、アクティブケーブルは一般的に5Gbpsを超えるデータレートで使用されると説明した。これらのケーブルの両端には、ケーブル間のワイヤの減衰特性と分散特性に合わせて調整された小さなチップが含まれています。これらの特性を補償することで、高帯域幅のデータ送信の「信号対雑音比が大幅に向上」します。

iFixIt が新しい ThunderBolt ケーブルを分解したところ、コネクタ内に両側に 1 つずつ、2 つの Gennum GN2033 チップが見つかりました。合計 12 個のチップと「トン」もの小型電子部品用の追加のサポート チップと抵抗器も見つかりました。

Gennumのチップは、「低コストの細いゲージの銅ケーブルを介して最先端の速度で信頼性の高いデータ転送」を可能にするトランシーバーであると説明されています。 Thunderbolt ドライブ エンクロージャの初期の ベンチマークでは、 FireWire 800 に比べて大幅な改善が見られました。

この「アクティブ」ケーブル配線の興味深い利点の 1 つは、iMac および MacBook Pro に搭載されている現在の Thunderbolt ポートが、将来的には計画されている光 Thunderbolt ケーブルと互換性があることです。光ケーブルは、より高速な速度を提供することを約束する Thunderbolt の当初の計画の一部でしたが、リリースされた最初のバージョンは従来の銅配線に基づいています。 Intel は今後も光ケーブルへのアップグレードを計画しており、既存の Thunderbolt デバイスは新しいケーブルと互換性があるはずです。これは、最初の Thunderbolt の展開中に 言及され ました。

…新しい MacBook Pro やストレージ デバイスに搭載されているポートは、コスト効率が十分で展開できる場合には実際に光ケーブルを使用することができます。これは、Intel が最終的にケーブル自体に光トランシーバーを組み込む予定であるためです。

しかし、Ars 氏は、ケーブル配線の高コストと複雑さが、Thunderbolt の普及の障害となる可能性があると示唆しています。