生体認証センサーを搭載した Apple EarPods の噂のルーツは Apple の研究にある

Appleが心拍数と血圧センサーを統合した新しいEarPodsヘッドフォンの発売を計画しているという一見突飛な噂が、匿名情報共有プラットフォームSecret（ Reddit経由 ）に 投稿され た後、今日広まっている。

Apple の新しい EarPods には、心拍数と血圧を測定するセンサーが搭載されます。紛失しないようにiBeaconも。 Lightning ポートが必要になるため、オーディオ ジャックが下部に移動されました。 […]

データは拇印ポイント データと同様の方法で完全に暗号化され、識別不可能な状態で保存されます。しかし、たとえば血圧がどの時点で上昇し始めたかを記録するために医師に送るのは良いことです。 […]

リモコンも再設計されました。追加のマイクによりノイズキャンセリングが向上します。

実際、 Secret では多くの主要なテクノロジー関連記事が報道されています が、このプラットフォームの匿名性により、他の情報源からの情報を裏付けることなく、正当な主張とフィクションを区別することはほぼ不可能になります。その結果、最近 Apple から解雇されたと主張する人のこの EarPods の噂を無視するのは簡単です。

しかし、この噂がもう少し興味深いのは、数年前の特許出願に記載されているように、そのルーツが Apple の研究にあるということです。シークレットの噂がこれらの特許申請に触発された偽物であるか、それとも実際に何かがあるのか​​は不明ですが、Appleが提案したものをもう一度見てみる価値はあります。

2007 年 3 月に提出され、2006 年 9 月の優先日を主張する ある特許出願 の中で、Apple は生理学的データを収集するために、さまざまなアクセサリやデバイス自体に統合されたセンサーの使用を提案しています。

本発明は、ユーザのパフォーマンス測定基準を追跡するためのセンサを電子デバイスおよびその付属品に統合するためのシステムおよび方法を含むことができる。本発明の一実施形態では、電子デバイスには、カリフォルニア州クパチーノのアップル社が販売するｉＰｏｄに類似したポータブルメディアデバイス、またはアップル社によって設計されたｉＰｈｏｎｅに類似した携帯電話機が含まれることができる。

一実施形態では、本発明は、１つまたは複数の統合生理学的センサを有するヘッドセットを含むことができる。ヘッドセットは、例えば、メディアデバイスからオーディオ信号を受信するためのヘッドフォン、または携帯電話と通信するためのヘッドセットであり得る。センサー信号は、オーディオ信号がヘッドセットに送信されるのと同じ通信チャネル（たとえば、有線または無線）を介してデータリポジトリに送信できます。

あるいは、Apple は、iPod または iPhone の「スリング」アームバンドに埋め込まれたセンサーを使用して、そのようなデータを監視することを提案しています。注目すべきことに、特許申請書に記載されている発明者のうちの2人は、長年アクセサリー責任者を務め、2012年にSquareに移籍したJesse Dorogusker氏と、Nestを設立する前に2008年にAppleを辞めた「iPodの父」Tony Fadell氏である。

今年 2 月に特許として付与された 2 番目の出願は 、ヘッドホンベースの生理学的モニタリングをより直接的に扱っていますが、この出願もかなり古いもので、2008 年 8 月に出願され、優先日は 2007 年 10 月です。

本発明は、ユーザの頭または耳に近接して配置できる監視システムに関する。一実施形態によれば、監視システムは、聴覚装置、ヘッドフォン、イヤフォン、またはヘッドセットとともに使用することができる。監視システムは、たとえば、運動中やスポーツ活動中などのユーザーの活動を監視するために使用できます。監視システムの位置決めにより、体温、発汗、心拍数などの他のユーザー特性 (生体認証データなど) の感知も容易になります。

有利なことに、本発明は、聴覚装置内に監視機能を提供することができる。ユーザーがポータブルメディアプレーヤーによる音声出力を提供するなど、別の方法で聴覚装置を使用していると仮定すると、ユーザーは追加の物品を着用したり持ち運んだりすることなくモニタリング機能を得ることができます。

生体認証は iOS 8 の重要な部分であると噂されており、さまざまな種類の健康関連情報を追跡するための新しい「ヘルスブック」アプリが Apple のモバイル オペレーティング システムへの重要な追加要素となります。 Apple も次期 iWatch に生体認証センサーを搭載すると噂されており、同社が健康関連データを収集する方法を長年検討してきたことは明らかであり、その取り組みがついにまとまる可能性がある。