Apple、各キーにアダプティブディスプレイを搭載したキーボードを研究中

新たに取得された特許出願によると、Appleは各キーのラベルを動的に変更するために、キー上に小さなディスプレイを備えたキーボードを研究しているという。

Patently Apple が発見したこの出願は、「 コヒーレントファイバーバンドルを備えたキーを備えた電子機器 」というタイトルで、今年の最終特許日に米国特許商標庁によってAppleに認可された。

この特許は、キーボードの各キーが「コヒーレントファイバー束」を介して「キーボード内の制御回路」に接続された「関連するキーディスプレイ」をどのようにして持つことができるかを説明している。 Apple は、各キーが「対向する第 1 面と第 2 面」を備えた「光ファイバー プレートから形成される」ことを提案しています。

この特許では、各キーにラベルを表示するための小さなディスプレイが必要であり、互換性のあるピクセル配列であれば機能すると規定しているが、Appleが提唱する最重要技術はOLEDである。キーは、ガラス、セラミック、金属、ポリマーなどの材料、あるいはサファイアなどの結晶材料で作られる場合もあります。

このシステムにより、必要に応じて変更できるラベルを使用してキーボード全体を「再構成可能」にすることができます。この特許は、キーボードを「さまざまな言語に合わせて再構成して、標準キーボードを、キーが特定のゲーム内アクションに対応するゲーム用キーボードに一時的に変換したり、キーボードのキーを押すことに関連する動作を変更したりする」可能性があることを強調している。

また、各キーが大文字または小文字に対応しているか、ゲーム中のアクティブな機能に対応しているかなど、各キーの現在のステータスを示す「視覚的なフィードバック」を提供できるという提案もあります。

特許に含まれる画像は、アダプティブ キーボードがラップトップ エンクロージャ内でも、デスクトップ コンピュータ用の別個のキーボードでも使用できることを示唆しています。

重要なのは、このシステムが物理キーボードのドーム スイッチやシザー スイッチに干渉しないことです。 静的なガラス キーボード や フルサイズのタッチスクリーン パネル などの他の Apple キーボード特許とは異なり、この提案は可動キーで使用されるシステムの概要を明確に示しているため、Apple は理論的には Magic Keyboard の設計を維持することができます。

特許は必ずしも Apple が市場に投入しようとしているものを証明するものではありませんが、Apple が研究開発しているものについて興味深い洞察を提供する可能性があります。 Apple が MacBook Pro の Touch Bar を通じてキーボード上のアダプティブ ディスプレイに関心を示していることを考慮すると、Apple が将来のある時点で同様のテクノロジーを個々のキーに拡張する可能性は低いように思えます。